唐代名医孙思邈，被后人尊为“药王”。相传他医术精湛，却把医德看得比医术更重：只要有病人求治，不论贫富贵贱、亲疏老幼，都一视同仁、尽心诊治，不图钱财、不怕脏累。他在著作中专门写下《大医精诚》一篇，告诫习医之人先正心术、再精医术。这份“把人放在第一位”的精神，让他的名字流传了千余年。相传他寿逾百岁，一生大多在民间度过：走到哪里，就把诊室设到哪里，为的是让寻常人家少跑路、少花钱。
药王的“药”，连着一门更古老的学问——本草。传说神农氏遍尝百草，后人在漫长的实践中把药物知识整理成书，成就了现存最早的本草专著《神农本草经》。书的开篇按功效将药物分为上、中、下三品：上品主养命，中品主养性，下品主治病、多毒不可久服。开篇第一句便说：
“上药一百二十种，为君，主养命以应天，无毒。多服、久服不伤人。”
——摘自《神农本草经·卷一·上经》
有意思的是，古人把“养命”二字排在最前面：本草的第一要务是养护生命、帮助身体恢复平衡，而不是药越猛越好、越贵越好。这份古老的分寸感，今天依然适用——身体不适先请医师判断，不要急着给自己“开方”；中药也是药，用对了是帮手，用错了会伤身；服用药膳或滋补品之前，若有基础疾病或正在服药，也建议先咨询医师。
把生命放在第一位，是药王与本草留给我们最朴素的遗产。